There is suffering in life, and there are defeats. No one can avoid them. But it’s better to lose some of the battles in the struggles for your dreams than to be defeated without ever knowing what you’re fighting for.

To lead a better life,
I need my love to be here.

Here, making each day of the year
Changing my life with a wave of her hand
Nobody can deny that there’s something there.

There, running my hands through her hair
Both of us thinking how good it can be
Someone is speaking but she doesn’t know he’s there.

I want her everywhere
and if she’s beside me I know I need never care.
But to love her is to need her

Everywhere, knowing that love is to share
each one believing that love never dies
watching her eyes and hoping I’m always there.

I want her everywhere
and if she’s beside me I know I need never care.
But to love her is to need her.

Everywhere, knowing that love is to share
each one believing that love never dies
watching her eyes and hoping I’m always there.

I will be there, and everywhere.
Here, there and everywhere.

Because the world is round it turns me on
Because the world is round.

Because the wind is high it blows my mind
Because the wind is high

Love is all, love is new
Love is all, love is you

Because the sky is blue, it makes me cry
Because the sky is blue….

Paulo Coelho

Este ano minha Festa de São José foi realizada na Abadia de Melk, Austria (veja oração coletiva no final da página). Ali tive mais uma vez a oportunidade de encontrar um dos meus grandes mentores espirituais, abade Burkhard. Não falamos nenhuma língua comum, mas sua presença me transmite não apenas paz, mas uma espécie de compreensão especial do sentido da vida. Em 2006, dei uma entrevista para a revista News, onde dizia que Burkhard era o meu silencioso mentor, ao mesmo tempo em que alertava que ele não gostaria de ser chamado assim. Evidente que eu tinha razão: em um artigo carinhoso, ele refuta o título, mas mostra mais uma vez sua sabedoria. A seguir, trechos de suas reflexões neste mesmo artigo

Em busca do sentido

Em um dos nossos encontros nos porões da abadia, (Coelho) perguntou quais seriam os passos corretos a serem dados por um homem. Claro que existem muitas coisas erradas no mundo, capazes de trazer destruição e arrependimento. Existem outras coisas que seriam capazes de compensar tudo isso, mas nem sempre são possíveis, e não entendemos por quê.

Mesmo as pessoas que não têm fé conhecem a situação do mundo. Este reconhecimento permite que sejamos capazes de mover rochas, se tivermos vontade, e acender de novo todas as luzes que foram apagadas.

Quando entrei na Ordem Beneditina, eu tinha algumas pequenas razões para tomar tal decisão. Pouco a pouco, comecei a percorrer meu caminho, a me identificar com ele, ao mesmo tempo em que não conseguia entender bem tudo que se passava à minha volta. Cada vez que eu dava uma sugestão a respeito de algo que precisava ser mudado, ouvia a resposta:

““O que você quer exatamente? Este mosteiro foi educado para pensar em termos de séculos, não de mudanças imediatas”.”

Este comentário não me ajudava, e eu me sentia distante de todos os ideais que trazia dentro de mim.

Finalmente, uma conversa com um velho monge mudou por completo minha visão do assunto. Quando lhe comentei meu problema, me respondeu:

“”Você fica chateado que aqui pensamos em termos de séculos? Perfeito, então esqueça isso, e faça o que achar melhor, na velocidade que julgar conveniente”.”

Na mesma hora eu me dei conta que todas as minhas grandes transformações interiores andavam devagar, e a presença Dele em minha alma surgindo gradualmente. Não no plano de minha consciência, e sim em um lugar mais profundo, mais denso, onde as coisas não se deixam abalar tão facilmente.

Para isso, é necessário que a pessoa possa experimentar caminhos errados, atalhos que não deviam ser percorridos; pouco a pouco, através justamente destes altos e baixos de nossas vidas é que começamos a nos dar conta do que é certo. E sentimos uma imensa liberdade para seguir adiante.

É necessário aprender a viver com a energia que vem do nosso interior, e que nos mantém passionais e entusiasmados com que fazemos. Ao invés de buscar nas grandes coisas as respostas que necessitamos, basta prestar atenção nos pequenos detalhes que passam despercebidos. Como qualquer criança. “Eu agradeço, ó Pai, Senhor do Céu e da Terra, porque escondeste estas coisas dos sábios e dos eruditos, e revelastes às crianças” (Mateus, 11:25).

É assim que nos damos conta da nossa transformação. Quando o indivíduo entende que pode mudar pequenas coisas, retoma o sentido de sua vida, deixa de ter pressa porque está concentrado no próximo passo.

E quanto mais mudamos no pequeno, mais o grande é transformado.

By Paulo Coelho

The yogi Raman was a true master of the art of archery. One morning, he invited his favourite disciple to watch a display of his skill. The disciple had seen this more than a hundred times before, but he nevertheless obeyed his teacher. They went into the wood beside the monastery and when they reached a magnificent oak tree, Raman took a flower which he had tucked in his collar and placed it on one of the branches.

He then opened his bag and took out three objects: his splendid bow made of precious wood, an arrow and a white handkerchief embroidered with lilacs.

The yogi positioned himself one hundred paces from the spot where he had placed the flower. Facing his target, he asked his disciple to blindfold him with the embroidered handkerchief.

The disciple did as his teacher requested.

‘How often have you seen me practise the noble and ancient sport of archery?’ Raman asked him.

‘Every day,’ replied his disciple. ‘And you have always managed to hit the rose from three hundred paces away.’

With his eyes covered by the handkerchief, the yogi Raman placed his feet firmly on the ground, drew back the bowstring with all his might – aiming at the rose placed on one of the branches of the oak tree – and then released the arrow.

The arrow whistled through the air, but it did not even hit the tree, missing the target by an embarrassingly wide margin.

‘Did I hit it?’ said Raman, removing the handkerchief from his eyes.

‘No, you missed completely,’ replied the disciple. ‘I thought you were going to demonstrate to me the power of thought and your ability to perform magic.’

‘I have just taught you the most important lesson about the power of thought,’ replied Raman. ‘When you want something, concentrate only on that: no one will ever hit a target they cannot see.’

(the beginning the camera is moving, but on 0:44 it becomes still. Thanks Suzana Linhares for the video). Thanks my friends and readers for this moment in Melk.

by Fernando Pessoa ( Portuguese poet, 1888-1935 )

I am nothing
I shall always be nothing
I cannot wish to be anything.
Aside from that, I have within me all the dreams of the world.

Windows of my room,
The room of one of the world’s millions nobody knows about
(And if they knew about me, what would they know?)
Open onto the mystery of a street continually crossed by people,
To a street inaccessible to any thought,
Real, impossibly real, certain, unknowingly certain,
With the mystery of things beneath the stones and beings,
With death making the walls damp and men’s hair white,
With the Destiny driving the wagon of everything down the road of nothing.

Today I am defeated, as if I knew the truth.
Today I am clear-minded, as if I were about to die
And had no more kinship with things
Than a goodbye, this building and this side of the street becoming
A long row of train carriages, and a whistle departing
From inside my head,
And a jolt of my nerves and a creak of bones as we go.

Today I am bewildered, as one who wondered and discovered and forgot.
Today I am divided between the loyalty I owe
To the outward reality of the Tobacco Kiosk of the other side of the street
And to the inward real feeling that everything is but a dream.
I have missed everything.
And since I had no aims, maybe everything was indeed nothing.

What I was taught,
I go down from the window at the back of the house.
I went to the countryside with grand plans,
But all I found in it was grass and trees,
And when there were people, they were just like other people
I step back from the window and sit in a chair. What should I think about now?

I have dreamed more than Napoleon did.
I have held against the hypothetical heart more humanities than Christ.
I have secretly created philosophies no Kant has ever written.
But I am, and perhaps always should be, the one from the attic
Although I don’t live in it;
I shall always be someone not born for this;
I shall always be the one who just had qualities;
I shall always be the one who has waited for a gate to open next a wall without a door
And sang the song of the infinite in a poultry-yard,
And heard God’s voice in a blocked-up well.
Believe in myself? No, not in me and not in nothing.
May Nature be dissolved on my feverish head
Her sun, her rain, the wind that ruffles my hair,
And the rest, let it come if it must, it doesn’t matter.
Hearts in thrall to the stars,
We have conquered the whole world before leaving our beds.
But we were awakened and it was opaque,
We rose and he was strange to us
We left the house and it was the whole world,
And also the Solar System, the Milky Way and the Indefinite…

Eat chocolates!
Know there are no metaphysics in the world but chocolates.
Know that all the faiths don’t teach more than confectionery.
Eat, dirty one, eat!
If only I could eat chocolates with the same veracity you do!
But I think, and when I lift the silver paper of a leaf of tin-foil
I let everything fall to the ground, as I have done to my life.)

Musical essence of my useless verses,
If only I could face you as something I had created
Instead of always facing the Tobacco Kiosk across the street,
Forcing underfoot the consciousness of existing,
Like a carpet a drunkard stumbles on
Or a straw mat stolen by gypsies and worth nothing.

But the Tobacco Kiosk owner has come to the door and is standing there.
I look at him with the discomfort of an half-turned head
And the discomfort of an half-grasping soul.
He shall die and I shall die.
He shall leave his signboard and I shall leave my poems.
His sign will die, and so will my poems.
And soon the street where the sign is, will die too,
And so will the language in which my poems are written.
And so will the whirling planet where all of this happened.
On other satellites of other systems something like people
Will go on making something like poems and living under things like signboards,
Always one thing facing the other,
Always one thing as useless as the other,
Always the impossible as stupid as reality,
Always the mystery of the bottom as powerful as the mysterious dream of the top.
Always this or always some other thing, or neither one nor the other.

But a man has entered the Tobacco Shop (to buy tobacco?),
And plausible reality suddenly hits me.
I half rouse myself, energetic, convinced, human,
And I will try to write these verses in which I say the opposite.

I light a cigarette as I think about writing them,
And in that cigarette I savour liberation from all thoughts.
I follow the smoke as if it were my personal itinerary
And enjoy, in a sensitive and capable moment
The liberation of all the speculations
With the conscience that metaphysics is a consequence of not feeling well.

Afterwards I throw myself on the chair
And continue smoking.
As long as Destiny allows, I will keep smoking.

(If I married my washwoman’s daughter
Maybe I should be happy.)
Upon that, I rise. And I go to the window.

The man has come out of the Tobacco Kiosk (putting change in his trousers?).
Ah, I know him: he is Esteves without metaphysics.
(The Tobacco Kiosk owner has come to the door.)
As if by a divine instinct, Esteves turned around and saw me.
He waved hello, I greet him “Hello there, Esteves!”, and the universe
Reconstructed itself for me, without ideal or hope, and the owner of the Tobacco Kiosk smiled.

I believe that when we look for love courageously, it reveals itself, and we attract even more love. If one person really wants us, everyone does. But if we’re alone, we become even more alone. Life is strange…

2006 Free copyright. To see this photo in a better resolution, click here

This is the first time I wrote a book in public (I mean, I wrote in private, but it was like many eyes were on me, because I was doing daily updates in Twitter about my emotional status while writing). I finished this Thursday, 11 March, at 2:00 AM.

In 2006 I was called to my 3rd sacred pilgrimage.

The first one, the Road to Santiago (1986) takes place in space , meaning that you have to cover a physical distance between two points. In my case, I walked from the border of France to O Cebreiro (Galicia), close to 600 kms. I wrote a book about it, “The pilgrimage”.

The second was in 1989, called Road to Rome, takes place in time. It is not a journey to Rome, but I needed to choose a place (in this case, the French Pyrenees) to stay for 70 days. I had to dream and follow the dream the next day, regardless how absurd it was (I remember dreaming with a bus stations, and I spent 3 hrs the next day in a bus station). It deals with the Feminine Energy, and I wrote “Brida” and “By the river Piedra I sat down and wept” while seeing my feminine side manifesting itself.

The 3rd sacred road Is called Road to Jerusalem. Again, you don’t need to go to Jerusalem, but you have to travel in space and time. The only task I was given was: stay away from home for the next 4 months.
I went to several countries, but the epiphany happened while crossing Asia in the Transiberian train ( 15 days, 7 different time zones, 9.2528 kms from Moscow to Vladivostok). I was travelling with a Turkish girl, Hilal (not her real name), for reasons that you are going to discover in the book. This point where time and space converge is called “The Aleph”(J.L.Borges has a wonderful short story about this point) . Therefore, this is the title of my new book: “The Aleph”.

Why did I take so long to write about this pilgrimage? Because it took me three full years to understand it.
It is not a travel guide. Of course I describe what does it mean such a long trip in a train, but the main goal is the long trip to my soul, past, present and future.

My friends in Facebook and Twitter are the first to know, besides a note today in Radar (Veja magazine)
The book will be released in Brasil very soon, and in the rest of the world in 2011. I wish it could be this year (a writer wants to see his/her soul unveiled the next day), but the publishing houses have a different schedule.

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PORTUGUES

Essa foi a primeira vez que escrevi um livro em publico (quer dizer, escrevi comigo mesmo, mas todo mundo sabia que eu estava escrevendo, porque fazia updates diarios no Twitter sobre meu estado emocional). Terminei nesta quinta, dia 11 de março, as 2:00 AM.

Em 2006 eu fui chamado para fazer minha terceira peregrinação sagrada.

A primeira foi O Caminho de Santiago (1986), uma viagem no espaço físico, cobrindo a distância entre dois pontos. No meu caso, andei da fronteira da França até O Cebreiro (Galícia), e foi tema do meu primeiro livro, “O diario de um mago”.

A segunda foi em 1989, é chamado Caminho de Roma, e se passa no tempo. Não era uma viagem para Roma: eu precisava escolher um lugar e ficar ali durante 70 dias. Escolhi os Pirineus. Tudo que precisava fazer era sonhar, e no dia seguinte transformar o sonho em algo real. Lembro-me de uma noite que sonhei com uma estação de ônibus, e fiquei 3 horas em uma. O caminho de Roma lida com a Energia Feminina; escrevi “Brida” e “Na margem do rio Piedra eu sentei e chorei” logo depois, enquanto essa energia despertava em mim.

A terceira peregrinação sagrada é chamada de O Caminho de Jerusalem. De novo, nao é necessário ir a Jerusalem, mas precisava viajar no espaço e tempo. A única tarefa que me foi dada: fique fora de casa durante 4 meses.
Visitei vários paises, mas a revelação aconteceu enquanto eu cruzava a Asia no trem Transiberiano (15 dias, 7 fusos horários diferentes, 9.258 kms entre Moscou e Vladivostok). Estava viajando com uma jovem turca, Hilal (nome falso) por razões que vocês irão descobrir no livro. O ponto onde o tempo e o espaço se encontram é chamado na tradiçao mágica de “Aleph” (J.L. Borges tem uma maravilhosa historia sobre este ponto) . Portanto, o título do meu novo livro é “O Aleph”.

Não é um guia de viagem (assim como “O diario de um mago” tampouco foi). Claro que explico um pouco o que é a longa viagem de trem, mas apenas para localizar o leitor. O livro é minha viagem ao encontro da minha alma, no passado, no presente, e no futuro.
Por que demorei tanto tempo para escrever sobre esta peregrinação? Porque demorei muito tempo, quase tres anos, para entende-la.

Meus amigos no Twitter e Facebook são os primeiros a saber, além da nota dada hoje no Radar (Veja)
Será lançado no Brasil no final de julho.

We travelled together for 5 years, but it is time to let my companion go. It is a Vaio VGN-TX1XP where I wrote part of “The Witch of Portobello” and countless emails and columns for newspapers. All the data will be erased except for my books (in Portuguese) and my columns. The money will go to Instituto Paulo Coelho, supporting currently 430 children ( check here ) among other projects. The inicial bid is 1.000 USD. I will sign the top with the name of the winner. If you are interested, please send your bid till Sunday March 14, 11:59 PM to my assistant, pilar_piedra@hotmail.com The highest bid will get the computer.
Thanks for helping supporting Instituto Paulo Coelho

UPDATE Sat 5:05 PM: WE HAD AN OPEN BID FROM MARIA MAGDALENA BACA, WHICH MEANS THAT SHE WILL COVER ANY BID. THEREFORE, THE AUCTION IS CLOSED AND WE THANK MARIA MAGDALENA BACA FOR HER SUPPORT.

Viajamos juntos por 5 anos mas é tempo de deixar minha companhia partir. É um Vaio VGN-TX1XP onde escrevi parte de “A Bruxa de Portobello” além de inumeráveis emails e muitas colunas para jornais. Toda a data será apagada, exceto meus livros (em Portugues) e as colunas que escrevi aqui. O dinheiro irá integralmente para o Instituto Paulo Coelho, que apoia 430 crianças na favela Pavão-Pavaozinho (VEJA AQUI) , além de outros projetos sociais. O lance inicial é de 1.000 dólares, e vencerá o lance mais alto oferecido. O topo do laptop será autografado para o comprador. Se estiver interessado(a), envie sua proposta até domingo 14 Março as 11:59 PM para pilar_piedra@hotmail.com . O lance mais alto receberá o computador.
Obrigado pelo apoio ao Instituto

UPDATE Sat 5:05 PM : TIVEMOS UM LANCE ABERTO DE MARIA MAGDALENA BACA, O QUE SIGNIFICA QUE ELA COBRIRÁ QUALQUER OFERTA. PORTANTO, ESTOU FECHANDO O LEILAO E AGRADECENDO MARIA MAGDALENA BACA PELO APOIO

To believe in your path you don’t need to prove that other people’s choices are wrong

This Sunday 07/Mar/2010 I am over 300.000 friends in Twitter. As I received some copies of my anthology Inspirations: Selections from Classic Literature, to be released tomorrow in UK, I am going to sign an mail a copy to the first person who answers the five questions below.

Talking to Gui Brockington, who developed my iPhone app , currently in the opening page of iTunes (they loved it) , he decided to offer a code to the second person who gives all the correct answers. This person can use this code to download the app for free, or – if she/he does not have an iPhone – to give as a gift to someone else.

1] What is your twitter username? (when answering the next questions, also answer this one so I can contact you by DM if you are the winner)

2] Name of the main feminine character in “By the river Piedra I sat down and wept”

3] City in Andalusia where the shepperd boy meets the King of Salem in “The Alchemist”

4] Country where the main character of “The Zahir” travels at the end of the book to meet his wife

5] Name of my guide in the Road to Santiago (“The Pilgrimage”)

Use the comments below to post your answers. I will moderate only the first and second winners.

UPDATE: @funkymad was the first, but she could not post it there, answered in Twitter. She got the book. I only approved the second (iPhone app) for you to see the correct answers

(trecho de “Na margem do rio Piedra eu sentei e chorei”)

O vinho tornava as coisas mais fáceis para ele. E para mim.

– Por que você parou de repente? Por que não quer falar de Deus, da Virgem, do mundo espiritual?

– Quero falar de outro tipo de amor – insistiu. – Aquele que um homem e uma mulher compartilham, e em que também se manifestam os milagres.

Segurei suas mãos. Ele podia conhecer os grandes mistérios da Deusa – mas de amor sabia tanto quanto eu. Mesmo que tivesse viajado tanto.

E teria que pagar um preço: a iniciativa. Porque a mulher paga o preço mais alto: a entrega.

Ficamos de mãos dadas por um longo tempo. Lia em seus olhos os medos ancestrais que o verdadeiro amor coloca como provas a serem vencidas. Li a lembrança da rejeição da noite anterior, o longo tempo que passamos separados, os anos no mosteiro em busca de um mundo onde estas coisas não aconteciam.

Lia em seus olhos as milhares de vezes em que havia imaginado este momento, os cenários que construíra ao nosso redor, o cabelo que eu devia estar usando e a cor da minha roupa. Eu queria dizer “sim”, que ele seria bem-vindo, que o meu coração havia vencido a batalha. Queria dizer o quanto o amava, o quanto o desejava naquele momento.

Mas continuei em silêncio. Assisti, como se fosse um sonho, à sua luta interior. Vi que tinha diante dele o meu “não”, o medo de me perder, as palavras duras que escutou em momentos semelhantes – porque todos passamos por isto, e acumulamos cicatrizes.

Seus olhos começaram a brilhar. Sabia que estava vencendo todas aquelas barreiras.

Então soltei uma das mãos, peguei um copo e coloquei na beirada da mesa.

– Vai cair – disse ele.

– Exato. Quero que você o derrube.

– Quebrar um copo?

Sim, quebrar um copo. Um gesto aparentemente simples, mas que envolvia pavores que nunca chegaremos a compreender direito. O que há de errado em quebrar um copo barato – quando todos nós já fizemos isto sem querer alguma vez na vida?

– Quebrar um copo? – repetiu ele. – Por quê?

– Posso dar algumas explicações – respondi. – Mas, na verdade, é apenas por quebrar.

– Por você?

– Claro que não.

Ele olhava o copo de vidro na beira da mesa – preocupado com que caísse.

“É um rito de passagem, como você mesmo fala”, tive vontade de dizer. “É o proibido. Copos não se quebram de propósito. Quando entramos em restaurantes ou em nossas casas, tomamos cuidado para que os copos não fiquem na beira da mesa. Nosso universo exige que tomemos cuidado para que os copos não caiam no chão.

Entretanto, continuei pensando, quando os quebramos sem querer, vemos que não era tão grave assim. O garçom diz “não tem importância”, e nunca na vida vi um copo quebrado ser incluído na conta de um restaurante. Quebrar copos faz parte da vida e não causamos qualquer dano a nós, ao restaurante, ou ao próximo.

Dei um esbarrão na mesa. O copo balançou, mas não caiu.

– Cuidado! – disse ele, instintivamente.

– Quebre o copo – eu insisti.

Quebre o copo, pensava comigo mesma, porque é um gesto simbólico. Procure entender que eu quebrei dentro de mim coisas muito mais importantes que um copo, e estou feliz por isto. Olhe para a sua própria luta interior e quebre este copo.

Porque nossos pais nos ensinaram a tomar cuidado com os copos, e com os corpos. Ensinaram que as paixões de infância são impossíveis, que não devemos afastar homens do sacerdócio, que as pessoas não fazem milagres, e que ninguém sai para uma viagem sem saber aonde vai.

Quebre este copo, por favor – e nos liberte de todos estes conceitos malditos, esta mania que se tem de explicar tudo e só fazer aquilo que os outros aprovam.

– Quebre este copo – pedi mais uma vez.

Ele fixou seus olhos nos meus. Depois, devagar, deslizou sua mão pelo tampo da mesa, até tocá-lo. Num rápido movimento, empurrou-o para o chão.

O barulho do vidro quebrado chamou a atenção de todos. Em vez de disfarçar o gesto com algum pedido de desculpas, ele me olhava sorrindo – e eu sorria de volta.

– Não tem importância – gritou o rapaz que atendia as mesas.

Mas ele não escutou. Havia se levantado, me agarrado pelos cabelos, e me beijava.

Eu também o agarrei nos cabelos, abracei-o com toda força, mordi seus lábios, senti sua língua se movendo dentro de minha boca. Era um beijo que havia esperado muito – que havia nascido junto dos rios de nossa infância, quando ainda não compreendíamos o significado do amor. Um beijo que ficou suspenso no ar quando crescemos, que viajou pelo mundo através da lembrança de uma medalha, que ficou escondido atrás de pilhas de livros de estudos para um emprego público. Um beijo que se perdeu tantas vezes e que agora tinha sido encontrado. Naquele minuto de beijo estavam anos de buscas, de desilusões, de sonhos impossíveis.

Eu o beijei com força. As poucas pessoas que estavam naquele bar devem ter olhado, e pensavam estar vendo apenas um beijo. Não sabiam que naquele minuto de beijo estava o resumo de minha vida, da vida dele, da vida de qualquer pessoa que espera, sonha e busca o seu caminho debaixo do sol.

Naquele minuto de beijo estavam todos os momentos de alegria que vivi.

the interview is one page long, so read when you have time. A little biased, but funny

Published: March 5 2010 16:51 | Last updated: March 5 2010 16:51

The Brazilian writer Paulo Coelho is a phenomenon. Before meeting him for lunch I looked for his novels in a bookshop. They were not shelved under fiction. The assistant directed me to the Mind, Body, Spirit section, looking at me as if I were a bit of an anorak for wanting to read him.

The Alchemist (1988), Coelho’s second book, at first sold just 900 copies but eventually gained a cult following. To date, this tale of an Andalusian shepherd boy who travels the world in search of wisdom has sold more than 30m copies. The essence of its appeal is the central idea, repeated over and over again in Coelho’s other books, that anyone can change their life.

This is a fundamentally false idea. Most people are trapped by circumstance. But I was fascinated by this writer who could persuade so many people otherwise. Born in 1947 into a middle-class family in Rio de Janeiro, Coelho rebelled against his strict Catholic parentage. He became a hippy, enjoyed success as a writer of pop lyrics, married (four times) and explored the world of sex, drugs and rock ’n’ roll. Naturally left-leaning, Coelho fell foul of the Brazilian military dictatorship and, in 1974, was imprisoned and tortured.

In 1986, when Coelho was 38, his fourth wife Christina Oiticica persuaded him to walk the pilgrim’s road to Santiago de Compostela in Spain, and he reconverted to the Catholic faith of his boyhood. It is a small-c catholicism, which embraces the wisdom of the east, the Bhagavad Gita and so on. The journey inspired his first book The Pilgrimage, published in 1987.

Now the star author has compiled extracts from his favourite “classics” for a book called Inspirations. The result is a typical Coelho blend of sex and piety – explicitly sexual passages from Lady Chatterley’s Lover or Gabriel García Márquez rub shoulders with the Desert Fathers and the Bhagavad Gita. It is a snapshot of Coelho’s mind.

The 62-year-old spends half the year in Rio de Janeiro and half in Geneva, and it is to the Swiss lakeside that I fly to meet him. We arrange to eat in the restaurant at the Hôtel du Parc des Eaux-Vives, an appropriately spiritual name. I look forward to drinking the fountains of living water from his conversation, but also to a five-star lunch.

As you approach, you see a delightful 18th-century chateau. But the building and park are owned by the city of Geneva, and the gardens have that deadly municipal feeling. I arrive early for our one o’clock appointment, greedily anticipating the delicious-looking menu – maybe homard de Maine en médaillons et taboulé de chou-fleur au citron confit, oeuf Avruga (medallions of Maine lobster with cauliflower tabbouleh with lemon confit and caviar), followed by joues de cochons cuites basse température aux senteurs de sauge (pigs’ cheeks slowly cooked with sage).

The restaurant is filling up. An ageing blonde and her paramour occupy one corner. Two men tuck into scallops and a bottle of white burgundy in another. Suddenly, Coelho is by the French window, waving. He is shortish, with a grey beard and a long wisp of white hair at the back. He wears a black suit, black shirt, black trousers and trainers. Once inside, he gives me a bone-crunching handshake.

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Paulo Coelho

No mosteiro de Sceta, o abade Lucas reuniu os frades para o sermão.

- Que vocês jamais sejam lembrados – disse ele.

- Mas como? – respondeu um dos irmãos. – Será que nosso exemplo não pode ajudar quem está precisando?

- No tempo em que todo mundo era justo, ninguém prestava atenção nas pessoas exemplares – respondeu o abade.

“Todos davam o melhor de si, sem pretender, com isso, cumprir seu dever com o irmão.

“Amavam ao seu próximo porque entendiam que isto era parte da vida, e não estavam fazendo nada de especial em respeitar uma lei da natureza.

“Dividiam seus bens para não terem que ficar acumulando mais do que podiam carregar, já que as viagens duravam a vida inteira.

“Viviam juntos em liberdade, dando e recebendo, sem nada a cobrar ou culpar os outros.

“Por isso seus feitos não foram contados, e eles não deixaram nenhuma história. Quem dera, pudéssemos conseguir a mesma coisa no presente: fazer do bem uma coisa tão comum, que não haja qualquer necessidade de exaltar aqueles que o praticaram”.

Don’t allow your wounds to turn you into a person you are not.