When I set out for Santiago nearly 30 years ago, starlight was the last thing on my mind.
But one afternoon, there I was, in a café in León, surrounded by chattering travelers alight with stories about their trek. The town of Saint-Jean-Pied-de-Port was miles behind me, and I was already better than halfway to Santiago.
In a matter of days, I would turn 39, and though I had no idea at the time, from that moment on nothing in my life would be the same.
But here, on the road, the landscape ahead looked monotonous and flat. Behind me was no different, except for my own boot prints etched in the dust, which the wind would erase by nightfall. Everything seemed surreal.
“What am I doing here?” I asked myself.
That question would haunt me in the days and weeks to come. How absurd, making a pilgrimage by foot at the turn of the 21st century! OK, so I was chasing my dream. Ever since I was a child I’d wanted to become a writer. But was I really ready to do what it took? After all, it’s so much more comfortable and far less risky to have a dream; but trying to live that dream could bring frustration or defeat. Besides, I was no longer a child.
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{ 27 comments }
Paulo, your words are truely inspiring! I always look forward to the next reading.
Dreams are the stuff of creations.
Nisargadatta Maharaj said: “Fight with all the strength at your disposal against the idea that you are nameable and describable. You are not.”
Dearest Paulo
You have inspired me, as probably many others, to make a change and follow my dream, writing a memoire! It was scary at first, a lot of questions crossed mt mind, just like you have described in this post…but, like you have often said, when you follow your passion in life, the universe will conspire with you to make it work! Thank you for sharing your life experiences, they have encouraged me so much!
Paulo, your words are really beautiful and I wish I could practise them but sometimes it is so hard…
Dear Paulo
It is amazing to hear you had a turning point at 39, as I am 39 and writing my first novel. I love your work as you write with your heart and soul. I am writing an online storyblog and would love to know what you think!
I have to write about mystical experiences and spiritual awakening, it feels like the best way of following my dream.
Love & peace
Thnx for not giving up.
Thnx for risking by trodding on this trail.
Thnx for pushing yourself to compile it together for us.
Thnx for taking down the dam that was holding back the ever present, spiritually refreshing water from our Higher Power and basking in its life giving glory.
Thnx for pushing yourself to do what your Lord set down for you to do before we came here.
Thnx for allowing yourself to be a pathway of light for the souls of this world.
Thnx for not just telling but showing.
THANX FOR BEING
(((LOVE)))
En francais
La ville : Saint Jacques de Compostelle
Paulo Coelho entreprend un pelerinage dans un lieu espagnol sacre et etoile.
Oui. Aujourd’hui nous avons d’excellents moyens de transport. Les billets d’avion sont moins chers que jamais, tandis que conduire sur les nouvelles voies publiques en Europe procure un pur plaisir. Mais de toutes les villes que j’ai visitees dans le monde Saint-Jacques de Compostelle est la seule ou la plus agreable maniere d’arriver est … a pied.
Comme chaque Musulman est exige au moins une fois dans sa vie de retracer les pas du Prophete Mohamed, de Mecca a Medina, les premiers Millenaires Chretiens savaient que les benedictions et privileges attendaient ceux qui avaient fait au moins les Trois Pelerinages Sacres de la Foi. Le Premier menait a la tombe de Saint Pierre a Rome, dans lequel les voyageurs – ou Romeros – portaient le symbole de la croix. Sur la deuxieme route, les fideles prenaient le rameau de palmier sur le tombe de Jesus a Jerusalem, comme les anciens ont fait il y a deux millenaires pour saluer Jesus alors qu’il arrivait dans la ville sainte. Finalement, il y avait la route au tombeau de Saint Tiago – connu en anglais comme St James – dont ont dit que les vestiges ont ete inhumes sur la Peninsule Iberique la nuit qu’un berger imagina un champ baigne par la lumiere des etoiles.
Nous avons tout lieu de croire que non seulement Tiago mais egalement la Vierge Marie seraient alles sur le site peu apres la mort du Christ pour repandre l’Evangile et convertir les ames au Christianisme. L’endroit s’appelait Compostelle – le champ de la Lumiere des Etoiles – et bientot une ville y est nee. Elle devint un aimant pour tous les fideles dans toute la chretiennete,, reconnus en tant que pelerins, leur symbole etaient une coquille de conque. A l’apogee de sa gloire, au XVIe siecle, le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle attirait plus d’un million de pelerins par an, de toute l’Europe. qui s’orientaient par la lumiere de la Voie Lactee. Sur leurs pas venaient des croyants modestes et exaltes, y compris Charles le Grand, Saint Francois d’Assise et Isabelle de Castille.
Lorsque je me suis mis en route pour Saint-Jacques, il y a presque trente ans, la Lumiere des Etoiles etait la derniere chose dans mon esprit. Mais un apres midi, j’etais la, dans un cafe a Leon, entoure par des voyageurs , bavardant, florissant d’histoires sur leur marche .La ville de Saint- Jean- Pied de Port etait a des kilometres loin derriere et j’avais deja fait plus de la moitie de mon chemin vers Saint-Jacques. Dans quelques jours j’aurais 39 ans et bien que je n’en avais la moindre idee, a partir de ce moment plus rien dans ma vie ne serait comme avant. Mais ici le paysage paraissait monotone et plat. Derriere moi rien n’avait change sauf les empreintes de mes bottes gravees dans la poussiere que le vent effacerait a la nuit tombee. Tout paraissait surreel.’Qu’est-ce que je fait ici!’ Je me suis demande.
Cette question me tourmenta pendant des jours et semaines a venir. C’est completement ridicule faire un pelerinage a pied au debut du XXIe siecle. D’accord. En effet, je courais apres mes reves. Depuis mon enfance je voulais devenir un auteur. Mais est-ce que j’etais vraiment pret a faire ce qu’il fallait? Apres tout c’est beaucoup plus agreable et moins risque d’avoir un reve mais essayer de vivre ce reve pourrait amener de la frustration ou de la defaite. De plus, je n’etais plus un enfant.
En depit de mes doutes, j’ai persevere, Mon chemin a Saint-Jacques est devenu mon premier livre ‘ Le Pelerin de Compostelle” et ouvrant la porte pour beaucoup d’autres.
Vous pouvez ecrire beaucoup et re-ecrire dans votre tete pendant 25 jours et 800 kilometres. En route, j’ai passe un nombre de pensions de famille et de pelerins de tous les ages, chacun portant la coquille conche revelatrice, J’ai rencontre des couples celebrant leurs noces d’or et ai discute avec des hommes d’affaire qui avaient decide de prendre un mois sans travailler pour decompresser et reflechir a nouveau sur leur vie. Partout ou je passais des jeunes qui venaient juste d’apprendre le don de se rencontrer et se meler les uns les autres en provenance du monde entier.
A une journee de marche de Saint-Jacques, je me rappelle la petite colline Mons Gaudi (Joyeux) que les pelerins peuvent escalader pour avoir un apercu de la ville emblematique et son immense cathedrale au bout de la Voie Lactee. Ces torches qui font des signes a travers chaque incroyable journee. Dans les annees 80/85 seulement 400 personnes par jour avaient completees le Chemin de Saint-Jacques comme je l’ai fait, En 2010, 450 defilaient en procession dans Saint- Jacques tous les jours.,
L’eglise de pierres est la meme qu’elle a ete pendant des siecles mais a la fin du voyage c’est le pelerin qui a ete change d’une maniere indelibile. En cours de route chaque voyageur decouvre qu’il a besoin de peu de chose pour avancer,. Apres trois jours de marche tout le monde se retrouve avec la moitie du poids de son sac a dos. Allegez le fardeau preservez le corps et occupez vous de l’ame. Ce sont les lecons de Compostelle la ville au bout de la route la meilleurs que l’on fait a pied. Comme cela a ete depuis des siecles – un pas apres l’autre -
-Le dernier livre de Paulo Coelho est Aleph-
I’m going on a short (27 hours!) train journey too. (Haven’t seen the inside of a train in years) A couple of holy cities in the north. Any place in which truly spiritual people leave their footprints becomes charged with a sublime atmosphere.
May peace and peace and peace be everywhere!
‘O Lord, lead us from the unreal to the real, from ignorance to knowledge, from darkness to light, from death to immortality! Reach us through and through ourselves O thou Merciful, and forever deliver us from sin! (Vedic prayer)
I like the allegoric meaning of this:
“Along the way, each traveler discovers how little he really needs to get along in life. After three days’ walking, everyone ends up shedding half the weight in his backpack. Lighten the load, preserve the body, and tend the soul. Those are the lessons of Santiago de Compostela, the city at the end of the road best taken on foot, as it has been for centuries, one step at a time.”
It’s funny, my son writes little stories. Today he started writing a chapter book, he wrote two already, so he let me read them, I was surprised how creative he is for a nine year old so I told him that he really wrote it well and that I liked it. He said “yay I’m gonna be famous like Paulo Coelho!”
En francais
‘Mon point tournant dans la vie’
Lorsque j’ai pris la route pour Saint Jacques de Compostelle il y a presque trente ans, la lumiere des etoiles etait la derniere chose dans mon esprit.
Mais un apres-midi, j’etais la dans un cafe a Leon, entoure de voyageurs bavardant, florissant d’histoires sur leur marche, La ville de Saint Jean Pied de Port se trouvait a des kilometres loin derriere et j’avais deja couvert plus de la moitie de mon chemin vers Saint Jacques.
Dans quelques jours j’aurais 39 ans et bien que je n’en avais pas la moindre idee , a partir de ce moment plus rien dans ma vie ne serait comme avant.
Mais la sur la route, le paysage semblait monotone et plat. Derriere moi rien n’avait change sauf les empreintes de mes bottes gravees dans la poussiere que le vent effacerait a la nuit tombee. Tout paraissait surreeel.
‘Qu’est ce que je fait ici? Je me suis demande.
Cette question me tourmentera pendant des jours et des semaines a venir.
C’est completement idiot de faire un pelerinage a pied au tournant du XXIeme siecle.!
D’accord! Donc, je cours apres mes reves. Depuis mon enfance je voulais devenir ecrivain. Mais est-ce que j’etais vraiment pret a faire ce qu’il fallait? Apres tout, c’est beaucoup plus agreable et moins risque d’avoir un reve mais essayer de vivre ce reve pourrait amener de la frustration ou defaite. En outre, je n’etais plus un enfant.
Querido Paulo,
Sabe o que é legal nas suas palavras para mim é a mensagem positiva que todos são capazes de chegar a algum lugar de botar para fora e executar o sonho voce é real apesar da palavra surreal estar muito presente na sua vida rsrs até mais …
“Besides i was no longer a child.” This is a beautiful sentence. I think that has changed. I do not know you personally, but if I imagine as you read this paragraph, the nonsense I write, I always see a little boy with a grin on his face. Maybe I’m wrong, but I think this thought is nice. I think it’s tremendously important to take this little child in yourself. It opens up new perspectives, dreams, possibilities. Children can imagine the unimaginable. There should be many more adults who are children, some problems in the world would probably not exist. People have become so reasonable that it hurts. And this reason is quite an illusion. I do not know what we can actually teach our children. I do not mean read, write and do arithmetic. Maybe it’s time to learn from our children.
Thank you for this article. Thank you for sharing your thoughts and dreams, your path through life with us all!
I wish you all a wonderful day
Thankyou Heimo!! “Maybe it’s time to learn from our children”
Was chatting with a son last night about how his baby daughters are doing.
Victoria is now 2 years and 5 months. Out of the blue that evening she began singing ‘Brazil lalalalala’. The magic! A wonderful surprise.
Thank you Jane! I truly believe that we can learn a lot from children. I also have a daughter and I have discovered many things which I had forgotten. “Brazil lalalalala” :-), you might say.
I wish you a wonderful night
La noche del 3 de Septiembre terminé de leer Valquirias, libro que me fue regalado por un amigo. Y a la mañana siguiente, que era domingo, oí una predicación sobre la corrección fraterna. Es por eso_ (¿coincidencias, casualidades?) _que estoy escribiéndole. Creo que el amor debe expresarse en obras, y por amor a usted, al que pienso cargado de buena intención, me atrevo, humildemente, a molestarlo.
Soy católica, aunque no trato de imponer a nadie mis creencias. Por eso creo en los ángeles, en los buenos y en los caídos. Los buenos son mensajeros de Dios y le dan gloria constantemente. Los caídos por la soberbia, tratan de engañarnos y alejarnos de Él. Es muy fácil distinguirlos: un enviado de Dios no alabaría lo que va contra la Ley de Dios.
Mi conocimiento de Dios viene del Evangelio, en el que trato de crecer, y hay dos pasajes que deseo recordarle:
Uno es aquel que dice que el único pecado que no se perdonará es la blasfemia contra el Espíritu Santo.
Otro pasaje es aquel en el que Cristo denosta contra los que escandalizan a los pequeños. Los pequeños son todos los que tienen poca formación –en este mundo tan inculto, la mayoría- y son inducidos al pecado, a causa de que se presente como bueno algo que no lo es. Si esa información está en letra impresa, la creen a pies juntillas. Si, además, procede de alguien valorado y reconocido mundialmente como espiritual, amante de la Paz y bueno, el daño de las conciencias es aún mayor.
El pecado impide entrar en el Paraíso, cuyas puertas están abiertas a todos, por amor, que es la buena noticia, o Evangelio, que vino a traernos Jesús hace dos mil años y que debemos difundir.
Solamente no entrarán los que, con la soberbia de los ángeles caídos, se nieguen a entrar. La salvación viene de Él, y hemos de aceptar, efectivamente, con humildad, su perdón.
Las medias verdades hacen más daño que las mentiras. Las calumnias son muy difíciles de reparar. No sé si conoce la historia de una mujer que fue a confesar que había difamado a una persona y el sacerdote le impuso de penitencia que fuera desplumando una gallina, desde su casa hasta la casa del difamado, y recogiera luego todas las plumas sin dejar ni el plumón más pequeño, que el viento habría hecho volar por encima de los tejados, porque de la misma manera, se habrían difundido sus palabras.
María Egipciaca no pudo recibir la bendición de un ángel por prostituírse a fin de alcanzar el capricho de llegar a Jerusalén. Si lo decía una poesía, mal está propagarla. Añadir que la Iglesia la canonizó, sin explicar los motivos, induce igualmente a error. Es difícil conocer con exactitud una historia del siglo IV, pero, según parece, esta mujer, que se había prostituído desde los 12 años, tras huir de la casa de sus padres, quiso ir a ver la ceremonia de la Exhaltación de la Cruz, pero, al llegar, unas fuerzas invisibles le impedían entrar. Al levantar la mirada y chocar sus ojos con una imagen de la Virgen, nuestra Señora purísima, comenzó llorar de arrepentimiento y solo entonces pudo acceder al recinto. Su canonización se debió a los 46 años que pasó de penitencia en el desierto, no a sus pecados, como se deja entrever en la trascripción de la antedicha poesía.
Deseo que tome mis explicaciones como lo que son: un intento cariñoso de que se desdiga, por el bien de su espíritu y del de sus lectores.
Atentamente,
Mercedes Orta Gotor
Huelva (España)
Estimada Mercedes,
Despues de leer el post y su comentario. Tengo la duda de a que parte quiere usted que Don Paulo se desdiga.
Siento los acentos, Teclado extranjero.
I see you write much about following your dream. I’ve read the Alchemist and love it. Its exciting to take risks and change your life, but, what if you don’t know what your dream is? How do you find your dream?
It seems all one has to do is ask yourself the question “what is your dream?” because I seems that after I asked, I found the answer. I appear to have two.
We always need to have dreams, when we wake up we even know that lost illusions are founded truths
So glad you had this marvelous turning point, or I would have been bored to death!
All my love always..
Hoy es mi cumpleaños y acabo de decidir cual sera mi regalo, me voy a caminar conmigo mismo, desde Francia hacia Santiago de Compostela!!!!!!!!!!!
Ahorrare todo lo que pueda para estar alla en Marzo o Abril……….
Paullo me empujo hacia un viaje hermoso de 5 meses, hace varios años y ahora lo hace de nuevo!!!!!!!!!!!
Sos un gran incentivador, Sos un Grande!!!!!!!!!!
Un fuerte abrazo
For me is not an option not to follow my dream … even how much I have to go through …. by the way … I have already been thrue a lot … so why be afraid??? Im not afraid anymore …. I have almost lost my life 3 times in this life ….. and once I saw the light, peace and eternal love … so sometimes I almost wish I was dead because it´s a wonderful place in the ohter realm … what I saw anyway ;-)
But I don´t wish to die ….. I want to live a amazing life as long as I´m here !!!
And I have always felt I have a purpose for living …. a call you might say.
And now a lot is happening in my life that challenge me and also makes me feel alive for 100%. Life is just amazing …even though when we are down we can´t see that. But everything is always changing …. so it will pass that is my comfort :-) Bless you all !!! have a amazing day <3
Funny to read this post in the same day of reading the following: “In the end it boils down to this: is one prepared to be “unhistorical” in order to make history, or not? No one can make history who is not willing to risk everything for it, to carry the experiment with his own life through to the bitter end, and to declare that his life is not a continuation of the past, but a new beginning. Mere continuation can be left to the animals, but inauguration is the prerogative of man, the one thing he can boast of that lifts him above beasts” C.G. Jung
Estou pronto.
Having a dream is very comfortable to some extent, time passes and the agent feels that the years are passing and we are dreaming the same thing. We can not despair.
I had my experience of leaving my dream, and it was not pleasant, it was a huge void within me, and only joy came knocking on my door when I saved my dream and started again.
Today I think. It is often better to be defeated than to abandon the dream. I also feel that soon I’ll have to try, do not want to wait any longer, and if I am defeated, I’ll get up and try it again and again and again and again until I succeed.
Hugs.